Bien que le massage infantile ou "bébé" soit une tradition ancienne dans certaines cultures, il n'a été pratiqué en occident que dans les années 1970. La plupart des massothérapeutes pour bébés sont en fait des instructeurs qui organisent des cours qui enseignent aux parents ou aux soignants comment masser leur propre enfant. L'instruction est importante pour savoir quelles huiles de massage peuvent être utilisées sur un bébé. Certaines préparations commerciales sont en fait trop fortes et peuvent surcharger le foie ou provoquer des éruptions cutanées.

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Le massage nourrisson/enfant est utile pour :

• Améliorer le système immunitaire du bébé

• Aidez le bébé à apprendre à se détendre

• Favorise un sommeil plus sain et plus long

• Favoriser le lien (la communication verbale et non verbale est développée)

• Régule les systèmes digestif, respiratoire et circulatoire

• Soulager la douleur et l'inconfort causés par les gaz et les coliques, la congestion et la dentition

• Aide à la production d'endorphines, qui soulage le stress

 

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Les avantages pour les parents sont également évidents, car un temps spécial consacré au massage peut approfondir les liens. Cela peut être particulièrement utile pour les mères souffrant de dépression post-partum et les mères adolescentes qui ont de la difficulté à développer des compétences parentales. Les pères qui sont séparés du bébé pendant qu'ils travaillent pendant la journée trouvent que cela atténue leur sentiment d'être laissés pour compte. Des études ont prouvé que les bébés qui ont des liens étroits avec leurs parents (bébés qui ont été tenus et massés) deviennent des adultes qui sont plus susceptibles d'être des individus coopératifs et bien équilibrés.